Wbrew powszechnemu przeświadczeniu znak CE nie mówi o pochodzeniu danego wyrobu, ani nie gwarantuje jego bezpieczeństwa. Ze względu na ujednolicenia prawa wspólnotowego, wiele dziedzin dotyczących wyrobu i obrotu towarami uregulowanych jest w dyrektywach. Znaczna część dyrektyw unijnych opracowana została w 1985 r. na podstawie nowych zasad w dziedzinie harmonizacji technicznej w zakresie bezpieczeństwa i ochrony zdrowia obywateli. Noszą one nazwę dyrektyw nowego podejścia.

Dyrektywy

W Dyrektywach Nowego Podejścia znajdują się wytyczne odnośnie elementarnych wymagań, jakie muszą spełniać wyroby. Produkty, które podlegają tymże dyrektywom muszą być oznakowane symbolem CE. Od tej zasady istnieją tylko nieliczne wyjątki.

Nie można użyć oznakowania CE, jeżeli dyrektywy nie przewidują takiego obowiązku dla produktu danego rodzaju.

Wyroby nie wymagające oznakowania CE

Jedynie w trzech przypadkach wyroby nie muszą posiadać symbolu CE. Dotyczy to:
• opakowań i odpadów opakowań,
• transeuropejskiego systemu szybkiej kolei,
• transeuropejskiego system konwencjonalnej kolei.

Znak CE umieszczany jest na wyrobie przez producenta lub jego przedstawiciela. Najpierw jednak spełnione muszą być pewne przesłanki:
• wyrób jest oceniany pod względem zgodności z zasadniczymi wymogami, oraz
• wyrób został oceniony pozytywnie.

Szczególnym rodzajem oznakowania objęte są wyroby wyposażenia morskiego (koło sterowe) oraz urządzenia ciśnieniowe (litera π).

Na czym polega ocena zgodności

Ocena zgodności może być przeprowadzana na kilka sposobów. Jednym z nich jest dokonywanie oceny przez producenta wyrobu lub upoważnionego przedstawiciela przedsiębiorcy. Może on wydać się wątpliwy pod względem wiarygodności. Inny sposób przewiduje, że oceny dokonuje notyfikowana jednostki certyfikująca, kontrolująca lub notyfikowane laboratorium.
Znak CE musi zostać umieszczony na wyrobie przed wprowadzeniem go do obrotu.

Zasadą jest, że symbol CE umieszcza się na wyrobie lub jego tabliczce znamionowej. Oznakowanie musi być czytelne, widoczne oraz musi mieć określoną formę. W pewnych przypadkach konieczne jest umieszczenie symbolu CE na opakowaniu lub dokumentach dołączonych do produktu. Taka sytuacja ma miejsce, gdy:
• nie możliwe jest umieszczenie znaku na wyrobie,
• nie można zachować minimalnych wymiarów oznakowania (niedopuszczalne jest aby miał mniej niż 5 mm wysokości),
• istnieją obawy, że znak będzie niewidoczny albo nieczytelny.

Odpowiedzialność za nieumieszczenie znaku CE

Producent, który nie dopełnia obowiązku umieszczenia oznakowania CE podlega karze grzywny. Kara grzywny grozi za:
• posłużeniem się znakiem CE co do produktu, który nie spełnia zasadniczych wymagań,
• umieszczenie na wyrobie znaku podobnego do CE celem wprowadzenia odbiorców w błąd,
• wprowadzenie do obrotu wyrobu bez oznakowania CE, jeżeli wyrób ten powinien posiadać znak CE,
• umieszczenie symbolu CE na wyrobie, co do którego taki obowiązek nie istnieje lub wprowadzenie takiego wyrobu do obrotu.